Recyclage : les déchets industriels deviennent une ressource stratégique

À l’occasion de la Journée mondiale du recyclage du 18 mars, la startup française Wastetide publie une analyse montrant que les déchets industriels sont de plus en plus considérés comme des ressources stratégiques, dans un contexte marqué par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient et la hausse des prix de l’énergie.

L’étude s’appuie sur l’analyse de flux de déchets observés sur une centaine de sites industriels dans six pays : États-Unis, France, Allemagne, Royaume-Uni, Belgique et Canada.

Les déchets électroniques en forte croissance

Première évolution observée : la progression rapide des déchets électroniques, qui constituent désormais le flux de déchets industriels dont la croissance est la plus rapide en volume et en valeur.

Ces déchets contiennent notamment des métaux critiques et des composants électroniques, devenus stratégiques dans un contexte de tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.

« Une tonne de déchets électroniques contient davantage d’or de qualité supérieure qu’une tonne de minerai brut », souligne Nicolas Brien, fondateur et CEO de Wastetide.

Des défis persistants pour les plastiques industriels

L’analyse met également en lumière les difficultés liées au recyclage des plastiques industriels.

Certains flux de polyamides restent particulièrement complexes à valoriser, tandis que la filière européenne du PET recyclé doit faire face à la concurrence d’installations asiatiques bénéficiant de subventions publiques.

Un marché désormais sensible aux tensions géopolitiques

Selon Wastetide, les déchets sont désormais perçus comme des « matières secondaires » dont la valeur évolue de plus en plus en fonction de la conjoncture économique internationale, à l’image des matières premières.

« Les industriels commencent à considérer les déchets comme un actif stratégique, une réserve qu’ils peuvent activer en cas de coup dur », explique Nicolas Brien. « Dans un contexte de tensions sur l’énergie et les chaînes d’approvisionnement, le recyclage devient beaucoup plus stratégique. »

L’entreprise indique notamment que la demande pour certains déchets électroniques a fortement progressé ces derniers jours, en anticipation de possibles tensions sur l’approvisionnement en composants informatiques, notamment pour les centres de données.

Par ailleurs, la hausse du prix du pétrole renforce la compétitivité du recyclage du plastique, en augmentant le coût de production du plastique vierge.

Une part importante des déchets encore sous-valorisée

Selon les données collectées par Wastetide auprès de ses clients industriels, près de la moitié des matériaux potentiellement recyclables perdent aujourd’hui toute valeur économique, faute d’être correctement identifiés au moment où ils sont générés.

Pour répondre à ce problème, la startup a développé WasteScan, une application capable d’identifier un déchet industriel à partir d’une simple photographie, d’en estimer la valeur de revente potentielle ainsi que les émissions de CO? évitées grâce à son recyclage.

Cette technologie est déjà utilisée par plusieurs groupes industriels, notamment Air France Industries, Thales et Elia, afin d’améliorer la valorisation de leurs flux de déchets.