L’exercice Orion 2026 marque une nouvelle étape dans la préparation opérationnelle des armées françaises et de leurs alliés. Lancé en 2021, ce rendez-vous s’est progressivement imposé comme un jalon central de l’entraînement à la haute intensité. "Orion 2026 s’inscrit dans un contexte de multiplication des menaces et d’adaptation des modèles de défense européens et transatlantiques", en s’appuyant sur "un scénario fictif mais réaliste permettant de simuler l’ensemble des phases d’un conflit contemporain", de l’hybridité à l’engagement interalliés.

Déployé de janvier à avril 2026, l’exercice se structure en quatre grandes phases. La première est dédiée à la planification opérationnelle et vise à "traduire les ambitions politiques en une campagne militaire cohérente". La deuxième phase prévoit le déploiement des forces en France, "principalement en terrain libre mais aussi dans des camps de manœuvre", afin de démontrer "la capacité des armées françaises à entrer en premier sur un théâtre d’opérations, à commander une coalition et à intégrer des partenaires européens et alliés".

La troisième phase s’attache aux conséquences d’un engagement majeur à l’étranger sur le territoire national. Selon le communiqué, elle doit "éprouver la coordination interministérielle" à travers "un wargame interministériel évaluant la réactivité, la mobilisation et l’articulation des acteurs civils et militaires". Enfin, la dernière séquence prévoit "l’intégration des forces françaises à une opération de l’OTAN", avec notamment "le transfert du commandement d’une force alliée de grande ampleur et la poursuite des opérations dans tous les champs de la conflictualité", selon les organisateurs.

Au-delà de sa dimension strictement militaire, Orion 2026 se veut également un vecteur de cohésion nationale. "L’exercice incarne l’esprit de défense qui anime les Français" et rappelle que "chacun a un rôle à jouer dans la préservation des intérêts du pays". Cette ambition se traduit par l’intégration d’un volet dédié à la jeunesse, "Orion jeunesse", ainsi que par "l’entraînement massif des réservistes de toutes les armées et services". L’ensemble vise à renforcer le lien entre les forces armées et une population engagée face aux défis de la haute intensité.