La France franchit une étape clé dans la course mondiale aux technologies quantiques avec l’inauguration, en décembre dernier, de la plateforme MetriQs-France sur le site de Trappes, dans les Yvelines. Cette infrastructure nationale de métrologie quantique, opérée par le Laboratoire national de métrologie et d’essais, le LNE-Observatoire de Paris et le LNE-Cnam, vise à caractériser et évaluer les performances des technologies quantiques émergentes, dans un contexte de compétition internationale accrue.

La plateforme s’organise autour de quatre pôles complémentaires, couvrant « la caractérisation des qubits à l’état solide et des technologies habilitantes comme l’électronique et la cryogénie », « la thermométrie à très basse température », « la caractérisation des gravimètres quantiques » et « l’évaluation des horloges atomiques », selon les éléments présentés lors de son lancement. Ces activités sont réparties entre les sites de Trappes, Saint-Denis et Paris, afin de mobiliser des compétences scientifiques et techniques de haut niveau.

MetriQs-France s’inscrit dans un programme confié par l’État au LNE dans le cadre de la Stratégie nationale sur les technologies quantiques lancée en 2021. Ce programme a pour objectif de « coordonner le développement de référentiels de mesure, l’évaluation et la normalisation des technologies quantiques », un enjeu central pour structurer une filière française compétitive et souveraine. La plateforme constitue ainsi « un maillon clé, tant sur les plans scientifique et industriel que stratégique », dans l’émergence de cette filière.

Pour Thomas Grenon, directeur du LNE, « avec la plateforme MetriQs-France, nous apportons pour la première fois une infrastructure nationale capable de caractériser et d’évaluer les performances des technologies quantiques, de manière fiable, objective et comparable », selon sa déclaration. Une capacité jugée essentielle pour accompagner le passage de ces technologies du laboratoire à l’échelle industrielle.

Les perspectives d’application sont nombreuses. Les technologies quantiques pourraient transformer des secteurs aussi variés que la santé, avec « des capteurs capables de révolutionner l’imagerie médicale et la détection précoce de pathologies », l’industrie des matériaux et la chimie grâce à la modélisation avancée, ou encore l’énergie et l’environnement, via l’optimisation des réseaux et l’analyse fine des ressources naturelles. Les communications sécurisées, la cybersécurité et les systèmes de défense figurent également parmi les domaines concernés, avec « des moyens de navigation ultra-précis indépendants du GPS » et des réseaux de communication quantique sécurisés.

Ouverte aux acteurs de la recherche publique comme aux industriels, MetriQs-France met à disposition « des équipements de mesure de pointe, des environnements expérimentaux maîtrisés et des compétences uniques en métrologie », selon le communiqué. Les données produites doivent permettre de réduire les risques d’investissement, d’accélérer le développement industriel et de positionner les entreprises françaises sur un marché en pleine structuration.

Par son positionnement transversal, la plateforme ambitionne de devenir un outil de référence pour l’ensemble de l’écosystème quantique. Elle s’adresse aussi bien aux fournisseurs de technologies qu’aux futurs utilisateurs, appelés à voir « leurs capacités d’innovation, leurs infrastructures stratégiques et leurs produits profondément transformés », selon les éléments présentés. Un levier supplémentaire pour renforcer la place de la France dans un secteur stratégique appelé à façonner les prochaines décennies.