La couronne de haut de tête de l’impératrice Eugénie, conservée au Musée du Louvre, va faire l’objet d’une restauration complète après avoir été endommagée lors du vol survenu le 19 octobre 2025 dans la galerie d’Apollon. Retrouvée au pied de la galerie, l’œuvre a conservé la quasi-totalité de ses éléments malgré une importante déformation.

Remise au département des Objets d’art du musée le 20 octobre 2025 après avoir été conservée par la police judiciaire dans le cadre de l’enquête, la couronne a fait l’objet d’un premier constat d’état mené notamment par Olivier Gabet, directeur du département, et Anne Dion, directrice adjointe. Les expertises ont révélé que la monture, particulièrement souple et légère, avait été déformée lors de l’extraction de l’objet de sa vitrine puis écrasée lors d’un choc violent.

La couronne, composée à l’origine de huit palmettes de diamants et d’émeraudes alternées avec huit aigles d’or, ne présente aujourd’hui qu’un seul élément décoratif manquant. Les palmettes ont été retrouvées, dont certaines détachées et déformées. Le globe central orné de diamants et d’émeraudes est resté intact, et l’ensemble des 56 émeraudes d’origine est toujours présent. Sur les 1 354 diamants, seuls une dizaine de très petite taille sont manquants et neuf ont été récupérés après s’être détachés.

Compte tenu de l’intégrité générale de l’objet, la restauration pourra être réalisée sans reconstitution d’éléments, l’intervention portant essentiellement sur la remise en forme de la structure.

Conformément au Code du patrimoine, la restauration sera confiée à un restaurateur agréé à l’issue d’une procédure de mise en concurrence. En raison du caractère exceptionnel de l’objet, un comité consultatif d’experts accompagnera les travaux. Présidé par Laurence des Cars, présidente-directrice du musée du Louvre, il réunira des spécialistes issus notamment du musée du Louvre, du Musée d’Orsay, du Muséum national d’Histoire naturelle et du Centre de recherche et de restauration des musées de France. Des représentants de maisons historiques de joaillerie française, dont Mellerio, Chaumet, Cartier, Boucheron et Van Cleef & Arpels, participeront également aux réflexions techniques.

Commandée par Napoléon III pour l’Exposition universelle de 1855, la couronne a été réalisée par le joaillier Alexandre Gabriel Lemonnier avec la collaboration du sculpteur Gilbert et du joaillier Pierre Maheu. Après la chute du Second Empire, elle a été restituée à l’impératrice Eugénie en 1875, ce qui lui a permis d’échapper à la destruction qui a frappé d’autres joyaux de la Couronne. Léguée à la princesse Marie-Clotilde Napoléon en 1920, elle a été acquise par le Louvre en 1988.

Avec la couronne de Louis XV et celle dite de Charlemagne réalisée pour le sacre de Napoléon Ier, la couronne de l’impératrice Eugénie constitue l’une des rares couronnes souveraines conservées en France.