Hyperconnectée, critique à l’égard des discours institutionnels, mais profondément investie dans la sphère professionnelle, la génération 2026 bouscule les codes traditionnels du recrutement. C’est ce que révèle l’édition 2026 de l’étude annuelle menée par JobTeaser et l’EDHEC Business School, réalisée auprès de 2 578 étudiants et jeunes diplômés issus d’universités, d’écoles de commerce et d’écoles d’ingénieurs, en partenariat avec Kantar. Selon les résultats, cette génération se distingue par une forte appétence pour le travail, tout en affichant des attentes élevées en matière de cohérence, de transparence et de relations humaines.

Dans le choix d’une entreprise, le secteur d’activité s’impose désormais comme le critère prioritaire. Selon l’étude, "57 % des répondants placent le secteur avant la notoriété de la marque", et "84 % savent déjà vers quel domaine s’orienter avant même de cibler des entreprises". À l’inverse, le discours corporate peine à convaincre. Seuls "18 % jugent crédibles les contenus institutionnels des entreprises", tandis que "80 % font confiance aux avis d’alumni" et "46 % aux témoignages authentiques de salariés" confirmant un rejet des messages jugés trop formatés.

Les processus de recrutement constituent un autre point de vigilance. Selon les données recueillies, "52 % des candidats abandonnent un processus jugé trop long", avec "22 jours comme seuil maximal d’acceptabilité", un indicateur stable par rapport à l’année précédente. Les réseaux sociaux grand public restent marginaux dans la recherche d’emploi, puisque "seuls 13 % les utilisent à cette fin", tandis que l’active sourcing gagne du terrain. "53 % des étudiants ont déjà été sollicités directement par des recruteurs" et "96 % apprécient ces approches directes", selon l’étude.

L’intelligence artificielle occupe une place centrale dans les usages, mais suscite des réactions contrastées. "92 % des étudiants utilisent l’IA pour améliorer leurs candidatures", qu’il s’agisse de CV, de lettres de motivation ou de préparation aux entretiens. En revanche, l’automatisation des recrutements est largement rejetée. "67 % des candidats à un premier poste ne sont pas à l’aise avec un processus automatisé par l’IA", et "36 % citent le manque d’affinité avec le recruteur comme facteur d’abandon", soulignant l’importance persistante du lien humain.

Paradoxalement, cette génération anticipe fortement l’impact de l’IA sur son avenir professionnel. "75 % estiment que l’IA va transformer en profondeur leur métier" et "32 % craignent l’obsolescence de leur emploi", selon l’étude, révélant un besoin accru d’accompagnement et de formation continue.

Contrairement à certains clichés, la génération 2026 se montre très attachée au travail. "96 % des étudiants considèrent le travail comme un facteur d’épanouissement personnel", et celui-ci est spontanément associé à "l’accomplissement personnel pour 30 % des répondants". Il s’agit d’une génération "loin d’être désengagée, mais exigeante sur la cohérence entre discours et réalité".

Les trajectoires professionnelles évoluent également. La durée idéale du premier poste recule à "17 mois", traduisant une vision de carrière construite comme une succession d’expériences. Le CDI n’est plus une finalité pour tous, puisque "41 % des étudiants ne le recherchent pas", tandis que la rémunération devient le premier critère d’attractivité pour certains profils, notamment les universitaires et les futurs managers. Les ingénieurs, de leur côté, privilégient "la montée en compétences à 61 %".

Enfin, l’enquête distingue trois profils aux attentes contrastées. Les universitaires, qualifiés "d’explorateurs pragmatiques", adoptent un rapport utilitaire au premier emploi. Les managers, décrits comme "pilotes de carrière", voient majoritairement leur premier poste comme un tremplin. Les ingénieurs, présentés comme "bâtisseurs de compétences", accordent une importance centrale à l’apprentissage et conservent un attachement plus fort au CDI. Autant de signaux qui invitent les entreprises à adapter finement leurs stratégies RH face à une génération exigeante, lucide et résolument engagée dans le monde du travail.