Le LIFT Challenge met les étudiants au défi d’imaginer le transport aérien des éoliennes par dirigeable

FLYING WHALES et Planète Sciences organisent la finale de la 8e édition du LIFT Challenge, un concours européen destiné aux étudiants autour des enjeux du transport aérien et de la transition énergétique. L’événement réunit six équipes issues d’écoles et d’universités françaises et suisses qui présenteront des prototypes de dirigeables capables de transporter une charge représentant une pâle d’éolienne.

L’objectif est de démontrer, à travers des épreuves techniques, le potentiel du dirigeable comme solution de transport pour desservir des territoires difficilement accessibles et accompagner le développement des infrastructures liées à la transition énergétique.

Six équipes étudiantes mobilisées autour d’un projet de dirigeable

Depuis plusieurs mois, les étudiants participants travaillent à la conception, à la construction et à la mise au point d’un prototype de dirigeable. Les équipes engagées représentent l’ENS Rennes, l’IPSA, l’ESTACA, l’ELISA Aerospace Bordeaux, Polytech Tours et l’EPFL Lausanne.

Tout au long de cette phase de préparation, elles ont bénéficié de l’accompagnement des équipes de Planète Sciences et de FLYING WHALES afin de développer des appareils capables de répondre aux exigences techniques du concours.

La finale constitue l’aboutissement de ce travail et permettra aux étudiants de faire voler leurs prototypes dans des conditions proches d’un scénario opérationnel.

Des épreuves inspirées des capacités du dirigeable LCA60T

Les différents défis organisés lors de la journée visent à reproduire certaines caractéristiques du dirigeable LCA60T développé par FLYING WHALES et doté d’une propulsion électrique distribuée.

Les participants devront notamment démontrer la capacité de leurs appareils à évoluer sous des routes aériennes, maintenir leur équilibre aérostatique, effectuer une course en ligne droite, réaliser un slalom ou encore voler face au vent.

Ces exercices permettront d’évaluer les performances des prototypes selon trois critères principaux : l’équilibre aérostatique, la maîtrise des commandes de vol et la gestion de la charge utile transportée.

Le transport de pales d’éoliennes au cœur du scénario

Pour cette huitième édition, le concours s’appuie sur un cas d’usage directement lié aux enjeux de la transition énergétique. Les étudiants doivent imaginer une solution permettant d’acheminer des pales d’éoliennes depuis un port jusqu’à leur lieu d’installation.

Le scénario retenu vise à illustrer les difficultés logistiques rencontrées lors du transport d’équipements de très grande taille, souvent contraint par des infrastructures routières inadaptées à leur gabarit.

À travers cette mise en situation, le LIFT Challenge entend mettre en avant l’une des caractéristiques du dirigeable : sa capacité à transporter des charges volumineuses vers des zones enclavées ou difficiles d’accès sans dépendre du réseau routier existant.

Cette approche permet aux étudiants d’explorer les applications potentielles de ce mode de transport aérien dans le cadre du développement des infrastructures énergétiques et de l’aménagement des territoires.