Une dette efficace !

Il existe une idée assez simple qui semble s’être égarée quelque part entre Bercy et l’Assemblée nationale. Une dette n’est pas forcément mauvaise. Tout dépend de ce que l’on fait avec l’argent.

Emprunter pour construire une infrastructure, développer une technologie, moderniser une usine ou financer un équipement capable de produire demain davantage de richesse peut être parfaitement sain. La dette devient alors un levier. En revanche, emprunter pour payer les dépenses courantes, maintenir des structures trop coûteuses et alimenter une machine administrative toujours plus gourmande revient surtout à envoyer la facture aux suivants. La France maîtrise malheureusement assez bien cet exercice. Depuis des décennies, les déficits s’accumulent tandis que chaque nouveau gouvernement promet de moderniser, rationaliser, simplifier et mutualiser. Les mots changent, les joyeusetés administratives demeurent et la dépense poursuit tranquillement son chemin. L’Éducation nationale offre à ce titre un cas particulièrement intéressant. C’est l’un des tout premiers postes de dépenses publiques et, pourtant, les milliards engagés ne nous épargnent ni les mouvements de colère dans la jeunesse, ni les difficultés de remplacement des enseignants, ni la dégradation de certains bâtiments, ni les résultats préoccupants dans les classements internationaux. À cela s’ajoutent les interrogations sur le niveau du baccalauréat, l’autorité des enseignants et les agressions ou contestations auxquelles certains sont confrontés, parfois de la part des élèves, parfois de leurs parents. Le paradoxe mérite d’être regardé en face. Lorsqu’on consacre autant d’argent à l’éducation, le résultat attendu devrait être une Éducation nationale plus forte, des enseignants mieux soutenus, des établissements correctement entretenus et des élèves mieux formés. Si les moyens augmentent sans que les résultats suivent, la question n’est donc plus seulement de savoir combien nous dépensons, mais comment nous dépensons. Et c’est précisément la question que les gouvernements successifs ont trop souvent contournée. Réformer véritablement signifie faire des choix, supprimer ce qui ne fonctionne pas, réorganiser les structures et parfois affronter ceux qui ont intérêt à ce que rien ne change. Beaucoup ont préféré se transmettre cette patate chaude plutôt que risquer de se brûler les doigts. L’intelligence artificielle va rendre cette contradiction encore plus évidente. Si elle permet d’automatiser demain une multitude de tâches administratives, il serait assez cocasse que nous conservions exactement les mêmes structures, les mêmes strates et les mêmes coûts....