Retards de paiement : un risque de contagion pour les entreprises françaises

Les retards de paiement continuent de peser sur l’activité des entreprises françaises et pourraient s’aggraver dans les mois à venir. Selon une étude OpinionWay réalisée pour la société GoCardless, 94 % des entreprises déclarent perdre de l’argent chaque mois en raison de clients qui paient en retard.

Ce phénomène, loin d’être marginal, engendre des tensions de trésorerie qui affectent l’ensemble de la chaîne économique, des fournisseurs aux décisions d’investissement.

Une situation appelée à se dégrader en 2026

Près des deux tiers des dirigeants interrogés (65 %) anticipent une aggravation des retards de paiement au cours des 12 prochains mois. Cette perspective s’inscrit dans un contexte marqué par la hausse du coût de la vie, susceptible de fragiliser davantage les capacités de règlement des entreprises.

Des conséquences directes sur la croissance et l’emploi

Face à ces tensions, les entreprises adoptent des mesures pour préserver leur trésorerie. L’étude indique que 27 % d’entre elles ont augmenté leurs prix, 22 % ont reporté le lancement de nouveaux produits et 19 % ont gelé leurs recrutements.

Ces décisions traduisent l’impact des retards de paiement sur la stratégie et le développement des entreprises.

Un effet domino sur les relations commerciales

Les difficultés de paiement se répercutent également sur les relations entre entreprises. Près de 47 % des dirigeants envisagent de mettre fin à des relations commerciales en cas de retards répétés, tandis que 36 % déclarent qu’ils pourraient à leur tour retarder le règlement de leurs fournisseurs.

Cette propagation des retards contribue à amplifier les tensions financières dans l’ensemble de l’économie.

Des paiements à l’heure comme levier d’activité

À l’inverse, une amélioration des délais de paiement aurait des effets directs sur l’activité des entreprises. Selon l’étude, 45 % des dirigeants indiquent qu’ils paieraient plus rapidement leurs fournisseurs, 30 % pourraient augmenter les salaires, 25 % recruter davantage et 22 % investir dans leur développement.

« L’étude montre que les retards de paiement dépassent largement le cadre d’une facture impayée. Ils provoquent des tensions qui se diffusent dans toute la chaîne économique et finissent par peser sur l’investissement, l’emploi et la croissance. À l’inverse, des paiements effectués dans les délais permettent aux entreprises de se concentrer sur leur développement plutôt que sur le recouvrement », explique Clémentine Destrez, Sales Manager Emerging and Corporate chez GoCardless.